El VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es un virus que destruye las células CD4, o células T auxiliares, que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones. Una vez que el sistema inmunológico del cuerpo se ha visto comprometido, una persona desarrolla SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).
El VIH se encuentra en los fluidos corporales y puede transmitirse cuando estos entran en contacto con la piel lesionada o las membranas mucosas de una persona no infectada. Los medios de transmisión más comunes son, con mucho, los siguientes:
• Contacto sexual con una persona infectada
• Compartir agujas o jeringas (principalmente para inyección de drogas) con alguien que está infectado
• Durante el embarazo o el nacimiento de bebés de madres infectadas por el VIH, o durante la lactancia después del nacimiento
Aunque existen posibilidades de transmisión adicionales, como la punción accidental de la piel con agujas infectadas en entornos médicos; introducción de sangre infectada en el corte abierto de un cuidador (o ojos o nariz); contacto con sangre infectada al compartir navajas de afeitar o cepillos de dientes en un entorno familiar; son muy raros. También se han estudiado las picaduras de insectos y el contacto con el sudor infectado por el VIH, pero se ha descubierto que los riesgos son esencialmente inexistentes. De hecho, los estudios han demostrado que el simple hecho de secar los líquidos infectados por el VIH reduce la presencia viral en un 90-99%.
Aunque los tratamientos mejorados están ayudando a algunos pacientes con SIDA a llevar una vida más larga y saludable, no existe una vacuna para el VIH ni una cura para el SIDA.
La información la proporciona el Centro para el Control de Enfermedades.
| NOMBRE | Cuando se descubrió el virus por primera vez, cada grupo de investigación lo llamó con un nombre diferente. En 1987, Estados Unidos y Francia acordaron un nombre común para el virus, Virus de Inmunodeficiencia Humana. ¡Eso es diplomacia en acción! |
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| TAMAÑO REAL | Aproximadamente 120 nanómetros, ¡eso es 400 mil veces más pequeño que una pelota de golf! |
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| DONDE VIVE | El VIH es un virus que ataca a los glóbulos blancos y daña el sistema inmunológico de los seres humanos. Se transmite de persona a persona a través del contacto con sangre infectada, durante las relaciones sexuales sin protección o de madres embarazadas a sus bebés. |
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| SÍNTOMAS | Provoca fiebre, cansancio, dolor de cabeza, dolor muscular, erupciones cutáneas, diarrea e inflamación de los ganglios linfáticos. Si no se trata, da como resultado el síndrome de inmunodeficiencia adquirida o SIDA. Las personas que padecen SIDA tienen el sistema inmunológico dañado, dejándolas susceptibles a infecciones que normalmente un sistema inmunológico sano podría combatir. |
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| CURA | La terapia antirretroviral, o ART, es una combinación de medicamentos que se utilizan para evitar que el virus se multiplique. |
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| HISTORIA | En 1984, en medio de una epidemia de VIH, grupos de investigación de la Universidad de California, San Francisco en los EE. UU. Y el Instituto Pasteur en París, Francia, identificaron de forma independiente el virus.
Grandes brotes: 1979: El primer brote conocido se produjo en Los Ángeles y Nueva York. Brotes recientes: 2015: Se produjo un brote de VIH en el condado de Indiana, Indiana. |
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| HECHOS FASCINANTES | Los científicos creen que el virus evolucionó a partir de una variante de chimpancé llamada virus de inmunodeficiencia de simios, o VIS, cuando los humanos se vieron expuestos a sangre y carne contaminadas.
Gracias a los avances médicos, la terapia temprana para el VIH puede prevenir la aparición del SIDA. ¡El ex jugador de LA Lakers, Magic Johnson, ha estado viviendo con el VIH por más de 20 años! Personajes famosos que murieron a causa de ella: 1987: Liberace, un famoso pianista y animador desde la década de 1950 hasta la de 1970. 1992: Anthony Perkins, actor y cantante conocido por interpretar a Norman Bates en Psycho. 1992: Robert Reed, actor de televisión conocido por su papel de Mike Brady en Brady Bunch. |
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