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La vejiga es una bolsa muscular hueca que se encuentra en la cavidad pélvica. La función principal de este órgano es almacenar la orina producida en los riñones. La orina fluye constantemente hacia la vejiga a través de los dos uréteres, tubos largos que se extienden desde los riñones. Una vejiga promedio puede contener 2.5 tazas o 600 mililitros de orina.
El revestimiento de la vejiga secreta mucosidad para aislar el tejido corporal de la orina. El revestimiento tiene muchos pliegues, llamados arrugas, que se aplanan para que la vejiga pueda expandirse y llenarse. Cuando está vacía, la vejiga se parece a un globo desinflado. A medida que se llena gradualmente, la vejiga se vuelve esférica y luego en forma de pera. La pared de la vejiga está formada por muchas capas. Una capa externa de músculo rodea el órgano. Cuando su vejiga está llena, estos músculos se pueden tensar para exprimir la orina. Al orinar, la vejiga se encoge de tamaño. La capa media de la vejiga tiene tejido conectivo y la capa interna está revestida con células uroteliales, que también se encuentran dentro de los riñones.
Los microbios están vivos dentro de su vejiga, al igual que el resto de su sistema digestivo. Todo el tracto urinario contiene un microbioma diverso. Cuando ingresan microbios invasores, pueden ocurrir infecciones del tracto urinario (ITU), incluidas infecciones de la vejiga. Las bacterias desagradables, como ciertas cepas de E. coli, pueden pasar a la vejiga a través de la uretra. Las mujeres tienen uretras más cortas que los hombres y, por lo tanto, son más propensas a las infecciones urinarias.
Un anillo de músculos alrededor de la vejiga, los esfínteres urinarios, la mantiene cerrada. Cuando la vejiga está llena, las terminaciones nerviosas de la pared de la vejiga estimulan la apertura del esfínter interno y también le indican al cerebro que es hora de orinar. El esfínter externo está bajo control consciente para que pueda mantener la vejiga cerrada por más tiempo. La orina fluye a través de la uretra fuera de la vejiga y luego fuera del cuerpo.
