Giant Microbes Varicela (Peluche)

Contraer varicela fue una vez un rito de iniciación en la niñez; casi todos contrajeron la enfermedad en algún momento de su juventud. De hecho, se sabía que algunos padres tenían “fiestas de la viruela” para infectar deliberadamente a sus hijos a una edad temprana, cuando los síntomas tienden a ser leves. Pero los días de jugar a la gallina con el virus que induce los arañazos están llegando a su fin rápidamente: la introducción agresiva de una vacuna eficaz está haciendo que las infecciones por varicela sean tan raras como los dientes de gallina.

¿Qué es la varicela? Técnicamente hablando, es una infección por el virus Varicella-Zoster (que es un miembro de la familia de virus Herpesviridae y primo del herpes y la mononucleosis). De manera más general, es una enfermedad altamente contagiosa, aunque generalmente no grave, que generalmente se transmite por contacto directo (o toser y estornudar) que produce cientos de manchas rojas que pican en toda la piel.

Superficialmente, estas manchas se asemejan a las marcas dejadas por la viruela, que probablemente explica el nombre “varicela”, una versión débil de la enfermedad mucho más grave, aunque otras teorías etimológicas surgen de la semejanza de las marcas con picotazos de pollo o garbanzos y la similitud fonética de la palabra inglesa antigua giccan, que significa “picar”.

En cualquier caso, de donde sea que venga la palabra, con una vacuna alrededor, el cielo está cayendo sobre el virus Varicela-Zoster. Pero no cuente todos sus pollos antes de que nazcan: debido a que la vacuna está hecha de una forma debilitada del virus vivo, si ya no es un pollo de primavera, todavía existe la posibilidad de que el virus de la vacuna, como bueno ‘varicela, volverá a casa para descansar un día en forma de culebrilla.