El THC, abreviatura de tetrahidrocannabinol, actúa de manera muy similar a los cannabinoides que se producen naturalmente en el cuerpo. Este compuesto se encuentra en la resina secretada por la planta de cannabis. La planta se ha utilizado con fines medicinales durante más de 3.000 años. Debido a los efectos psicológicos del THC en el cuerpo, la marihuana está fuertemente regulada o es ilegal en muchas naciones. Sin embargo, es una de las drogas ilícitas más consumidas. A partir de 2019, más de la mitad de todos los estados de EE. UU. Han legalizado la marihuana para uso médico y muchos han legalizado su uso recreativo.
Los receptores cannabinoides se concentran en áreas del cerebro que controlan el pensamiento, el placer, la memoria, la percepción del tiempo y la coordinación. El compuesto de THC se adhiere a estos receptores y los activa. Este proceso químico puede alterar neurológicamente las experiencias sensoriales y psicológicas de una persona. El THC también interfiere con el hipocampo, la parte del cerebro responsable en gran medida de la formación de nuevos recuerdos. El compuesto también desencadena la liberación de dopamina, creando una sensación de euforia.
El THC se puede consumir a través del humo, el vapor, la comida o las bebidas. Surte efecto de 10 a 30 minutos después del consumo y normalmente dura dos horas, aunque esto puede variar en función de la cantidad y variedad de cannabis consumido. El procesamiento del pensamiento se altera y puede causar delirios y ocasionalmente alucinaciones. Los efectos a largo plazo del THC aún no se han determinado, pero la droga puede dificultar la memoria y la cognición con el tiempo.
La marihuana medicinal está en aumento y el crecimiento de esta industria está impulsando las economías de los estados donde es legal. La reputación de la marihuana está cambiando, ya que se ha convertido en un tratamiento valioso para numerosas afecciones y dolencias. Actúa para reducir el dolor, las náuseas y el estrés mientras estimula el apetito y el sueño. El THC es un compuesto poderoso con una historia cultural, medicinal y legal rica y complicada. Esta droga de origen natural se ha utilizado en la antigua China, Egipto y Roma, por lo que tal vez no sea sorprendente que todavía sea popular en la actualidad. Los dispensarios de marihuana pueden superar algún día en número a las cafeterías, donde millones consumen una sustancia legal altamente adictiva, la cafeína.
