El sarampión, a veces conocido como rubéola, es un virus muy conocido y muy contagioso. Aunque sus síntomas reveladores son manchas rojas que cubren el cuerpo a menudo acompañadas de una fiebre leve, de hecho es una enfermedad respiratoria que puede provocar afecciones potencialmente mortales como neumonía y encefalitis (o inflamación y degeneración del cerebro). Y, de hecho, en países donde prevalecen la desnutrición y la mala salud, las infecciones por sarampión pueden ser fatales.
La buena noticia es que en 1963 los científicos sintetizaron una vacuna a partir de un virus rubeola vivo, y casi todos los niños en el mundo desarrollado ahora están vacunados contra el sarampión, generalmente junto con las paperas y la rubéola cuando reciben la vacuna MMR. (Una vacuna contra la varicela, el virus que causa la varicela, ahora se incluye a menudo en la inyección, lo que la convierte en la MMRV).
Sin embargo, en los países en desarrollo que carecen de programas de vacunación generalizados, el sarampión sigue siendo una amenaza importante para la salud. De hecho, la Organización Mundial de la Salud considera que el sarampión es una de las principales causas de muerte infantil prevenible mediante vacunación.
Afortunadamente, los esfuerzos internacionales para vacunar contra el sarampión están teniendo un impacto significativo sobre la incidencia del sarampión en todo el mundo. A medida que continúen las campañas mundiales de vacunación, se salvarán más vidas.
(El sarampión no debe confundirse con el sarampión alemán, ya que es causado por un virus completamente diferente).
| NOMBRE | Rubeola |
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| TAMAÑO REAL | 5.12 micrones |
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| DONDE VIVE | El sarampión vive en la mucosidad de la nariz y la garganta de una persona infectada. El virus del sarampión puede vivir hasta dos horas en un espacio aéreo donde la persona infectada tosió o estornudó. |
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| SISTEMA | El virus se puede propagar si los ojos, la nariz o la boca entran en contacto directo con el aire contaminado o una superficie infectada. |
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| CURA | Existe una vacuna contra el sarampión. ¡Esta vacuna es tan efectiva que el sarampión ya no está presente constantemente en los Estados Unidos! |
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| MORTALIDAD / SEVERIDAD | Antes del programa de vacunación contra el sarampión, de 3 a 4 millones de personas contraían sarampión cada año en los Estados Unidos, matando de 400 a 500 personas y hospitalizando a 48,000 personas. Hoy en día, el sarampión es bastante poco común, ya que muchos tienen la vacuna contra el sarampión. |
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| INFECCIOSIDAD | El sarampión es tan contagioso que si una persona lo tiene, el 90% de las personas cercanas a esa persona que no son inmunes también se infectarán. |
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| HISTORIA | Uno de los primeros relatos escritos sobre el sarampión fue publicado por un médico persa en el siglo IX.
En 1912, el sarampión se convirtió en una enfermedad que la ley exige que se informe a las autoridades gubernamentales de los Estados Unidos. En 1963 se creó y se autorizó una vacuna contra el sarampión en los Estados Unidos. En 1968, esta vacuna contra el sarampión se mejoró y se denominó “la cepa Edmonston-Enders” debido al uso de la cepa Edmonston-B del virus del sarampión. Esta vacuna ha sido la única vacuna contra el sarampión utilizada en los Estados Unidos desde 1968. |
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| HECHOS FASCINANTES | ¡Algunas personas creían que la vacuna contra el sarampión causaba autismo debido a un estudio de 1998! |
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