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El reflujo ácido se asocia comúnmente con la acidez estomacal, que es exactamente lo que parece: un dolor ardiente en el área del pecho. Este es uno de los síntomas principales cuando el ácido del estómago regresa al esófago. Durante un episodio de reflujo ácido, el esfínter gastroesofágico no funciona correctamente como válvula unidireccional para evitar que el contenido del estómago se mueva en la dirección incorrecta. El lavado a contracorriente de su estómago puede irritar el revestimiento del esófago. Cientos de millones de personas experimentan reflujo ácido de vez en cuando. Es más común justo después de comer.
Además del dolor en el pecho, los signos y síntomas comunes del reflujo ácido pueden incluir hinchazón, eructos, náuseas, sibilancias, dificultad para tragar, pérdida de peso inexplicable y sensación de un nudo en la garganta.
La ERGE, o enfermedad por reflujo gastroesofágico, es el reflujo ácido crónico. El reflujo ácido leve que ocurre al menos dos veces por semana o el reflujo ácido moderado a severo que ocurre una vez a la semana se considera ERGE. Los factores que pueden contribuir a los casos de ERGE incluyen obesidad, tabaquismo, falta de ejercicio, ciertos medicamentos y una afección llamada hernia hiatal en la que hay un orificio en el diafragma. Las elecciones dietéticas también pueden provocar reflujo ácido, como comer comidas abundantes, no tener suficiente fibra en su dieta o ingerir demasiada sal, chocolate, cafeína, alcohol, refrescos o jugos.
La ERGE también es muy común y afecta hasta al 20% de todos los adultos. Aunque es frecuente, esta enfermedad a menudo se malinterpreta y no se reconoce. Por lo general, es tratable y pueden ocurrir complicaciones graves si no se trata adecuadamente. La mayoría de las personas pueden controlar el malestar del reflujo ácido crónico con cambios en la dieta y el estilo de vida y con medicamentos de venta libre. Pero los pacientes con ERGE pueden necesitar medicamentos más fuertes o cirugía para aliviar los síntomas.
