Técnicamente, todo lo que hace la penicilina es inhibir la enzima transpeptidasa en bacterias grampositivas evitando la reticulación de los polímeros de peptidoglicano y perjudicando la generación de paredes celulares. ¡Pero eso es suficiente para cambiar el mundo!
Se sabe comúnmente que el científico escocés Alexander Fleming descubrió los efectos antibacterianos de Penicillium (del latín para pincel, Penicillium el moho produce penicilina, el agente antibiótico) en 1928. Regresó a su laboratorio después de un fin de semana largo y notó que el crecimiento de La bacteria Staphylococcus aureus en una placa de Petri que había olvidado limpiar estaba restringida.
Lo que es menos conocido es que las aptitudes especiales de Penicillium fueron notadas por un estudiante de medicina francés llamado Ernest Duchesne a fines de la década de 1890 y, de hecho, que las propiedades de los mohos habían atraído la atención de varios científicos en las décadas siguientes. De hecho, los antiguos egipcios y chinos frotaron panes mohosos y bordillos de soja en infecciones de la piel hace miles de años.
Fleming nunca pudo aislar el agente penicilina, y no fue hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando la esperanza de tratar a los soldados heridos estimuló la investigación de antibióticos, que Howard Florey y Ernst Chain lograron hacerlo. Sin embargo, no todas las cepas de Penicillium producen penicilina igualmente bien (o en absoluto). La producción comercial de la droga milagrosa fue limitada hasta que se descubrió una cepa excepcionalmente productiva de Penicillium en un melón cantalupo mohoso de un mercado en Peoria, Illinois.
| DESCRIPCIÓN | Este microbio es la fuente de penicilina, el primer antibiótico que actúa contra muchas bacterias dañinas. Sin embargo, alrededor del diez por ciento de las personas pueden ser alérgicas. |
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| NOMBRE | Penicillus es la palabra latina para pincel y describe la semejanza del pincel con la morfología de este hongo. |
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| DONDE VIVE | Penicillium chrysogenum es un tipo de moho que se encuentra naturalmente en el medio ambiente. Por lo general, se encuentra en el suelo, en plantas en descomposición y frutas en descomposición. ¡Este molde está relacionado con varios moldes azules que se utilizan para hacer quesos deliciosos y apestosos como los quesos azul, gorgonzola y roquefort! |
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| HISTORIA | La penicilina fue descubierta por el microbiólogo escocés, Sir Alexander Fleming, en 1928 cuando inadvertidamente dejó sus cultivos bacterianos en la mesa del laboratorio y el moho había comenzado a crecer en ella. Notó que las bacterias no crecían donde crecía el moho. ¡El descubrimiento de la penicilina se considera uno de los mayores avances en la historia médica! Durante la Segunda Guerra Mundial, salvó la vida de millones de soldados heridos y se hizo conocida como la droga milagrosa. |
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| HECHOS FASCINANTES | Hoy en día, los antibióticos se usan tan ampliamente en el tratamiento médico y la producción de alimentos que muchas bacterias se han vuelto resistentes a sus efectos, incluida la penicilina. Estos microbios resistentes representan una seria amenaza para los humanos porque no responden a los métodos de tratamiento habituales. |
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