Giant Microbes Listeria (Peluche)

En 1867, el cirujano inglés Joseph Lister publicó un artículo científico en el que proponía que sus compañeros cirujanos se limpiaran las manos y los instrumentos antes de operar a los pacientes. Si bien superar el escepticismo científico con respecto a ideas novedosas a veces puede ser un desafío, cuando las tasas de infección posquirúrgicas cayeron en picado, Lister fue reivindicado.

En 1927, en el centenario del nacimiento de Lister, el científico Harvey Pirie estaba buscando un nombre para una bacteria transmitida por los alimentos que había aislado de un jerbo muerto encontrado en Sudáfrica. Como Lister también se había interesado en el aislamiento y el crecimiento de microorganismos, Pirie eligió honrar a las bacterias y a Lister con el nombre de Listeria monocytogenes.

Además de los jerbos muertos, la Listeria se puede encontrar en carnes y verduras crudas, productos lácteos no pasteurizados y carnes procesadas como salchichas y embutidos.

Si bien todo el mundo es vulnerable a la Listeria, las consecuencias son particularmente graves para las mujeres embarazadas y sus hijos por nacer: si la Listeria se transmite de madre a feto, es fatal para el bebé el 20 por ciento de las veces. (Para otras personas con sistemas inmunológicos debilitados, la Listeria es fatal en uno de cada cuatro casos).

La mejor manera de evitar la bacteria es hacer como Lister y mantener las cosas limpias. Los cocineros deben lavarse las manos y los instrumentos de cocina cuidadosamente antes de operar. Y las personas en riesgo deben controlar sus dietas en busca de alimentos de riesgo.

Y después de la comida, puede probar un poco de higiene bucal: el enjuague bucal Listerine recibió el nombre del Dr. Lister en 1879.