La influenza porcina es un virus de influenza que generalmente afecta a los cerdos. Sin embargo, así como la gripe estacional común que afecta a los humanos está en constante mutación (ya que nuestro sistema inmunológico y nuestras vacunas comprometen cepas más débiles), la gripe porcina siempre está tratando de mejorarse para volverse más virulenta, propagarse más rápido e incluso asociarse con mejor compañia.
De vez en cuando, un virus con cabeza de cerdo como el Influenza A (H1N1) realmente tiene éxito y comienza a infectar a otras especies, como los humanos. Naturalmente, esto plantea preguntas filosóficas sobre si sigue siendo una gripe porcina: dado que es nueva, no está muy extendida en la población porcina y, de todos modos, una vez que afecta a otras especies, bueno …
Sin embargo, una vez que un virus como la gripe porcina da el salto a otra especie, los riesgos para la salud de la nueva población son sustanciales. En la población de hospedadores original, generalmente existen algunas inmunidades contra la cepa original, y estas inmunidades son a menudo al menos parcialmente efectivas contra nuevas mutaciones. Sin embargo, en un nuevo huésped, puede que no haya inmunidad natural a la cepa original ni inmunidad parcial a la nueva cepa, por lo que el virus puede propagarse rápidamente. Además, un virus que produce efectos leves en una especie puede poner en peligro la vida de otra, por lo que pueden producirse consecuencias catastróficas para la salud.
Afortunadamente, los virus de la gripe porcina son generalmente frágiles y, en la mayoría de los casos, las precauciones básicas de salud (como lavarse las manos y evitar el contacto cercano con personas enfermas) reducen significativamente la posibilidad de infección. Sin embargo, los peligros de futuras mutaciones e infecciones continuarán abundando hasta que, bueno, los cerdos vuelen.
| NOMBRE | 2009 H1N1 |
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| TAMAÑO REAL | El virus de la influenza promedio tiene un tamaño de aproximadamente .12 micrones. |
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| DONDE VIVE | Aunque muchos pensaron que la gripe porcina provenía de los cerdos, ¡esta gripe porcina, H1N1 2009, vive en humanos! |
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| SISTEMA | La gripe porcina se transmite de persona a persona de forma similar a como se transmite la gripe estacional: a través del contacto con gotitas infectadas expulsadas al toser o estornudar. La gripe porcina también se puede contraer al consumir aves o aves de corral infectadas y crudas. |
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| CURA | Hay vacunas disponibles para la gripe porcina. |
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| MORTALIDAD / SEVERIDAD | La OMS estimó que murieron alrededor de 18.000 personas, ¡pero el número real puede ser de 100.000 a 200.000! |
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| INFECCIOSIDAD | El virus se transmite de persona a persona a través de la tos, los estornudos o el contacto con una superficie infectada. |
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| HISTORIA | En la primavera de 2009 apareció un nuevo virus de la gripe en los Estados Unidos y otros países; el mundo se preparó para una pandemia.
Dado que el virus estaba relacionado con el virus que se encuentra en los cerdos, el virus se denominó gripe “porcina”. En junio de 2009, la gripe porcina había afectado a 18.000 personas y se había extendido a 74 países. En los meses siguientes, se fabricó y distribuyó la vacuna contra la gripe H1N1 2009 en las áreas objetivo. |
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| HECHOS FASCINANTES | Aunque mucha gente creía que la exposición a los cerdos daría lugar a contraer la gripe porcina, se descubrió que la gripe porcina en realidad circulaba por humanos, ¡no por manadas de cerdos! |
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