• El VHA * se transmite principalmente por alimentos y agua insalubres (que se encuentran con frecuencia en los países en desarrollo) o por contacto directo con una persona infectada. No es crónica y relativamente leve, aunque los síntomas pueden incluir ictericia, fatiga, náuseas y fiebre. Hay vacunas disponibles.
• El VHB se transmite por los fluidos corporales y es mucho más grave. La enfermedad hepática crónica causada por el VHB provoca la muerte en el 15-25% de las personas con infección crónica. Hay vacunas disponibles y muy recomendadas.
• El VHC es quizás el más peligroso de los virus de la hepatitis. Como el VHB, se transmite por fluidos corporales. Causa daño hepático severo en el 70% de las personas con infección crónica; no hay vacuna disponible; y el 80% de las personas infectadas no tienen síntomas o signos de la enfermedad, por lo que no solo están en riesgo, sino que pueden transmitirla a otras personas sin saberlo. Aquellos en riesgo particular y para quienes se recomienda realizar pruebas incluyen:
• Usuarios de drogas intravenosas: la mayoría de las infecciones se deben al uso ilegal de drogas inyectables.
• Recipientes de transfusiones de sangre antes de 1992 (antes de la selección de donantes).
• Personas con problemas hepáticos no diagnosticados.
• Bebés nacidos de madres infectadas.
• El VHD es similar al VHB, y solo ocurre en su presencia, por lo que la protección de vacunación contra el VHD está disponible, a efectos prácticos.
• El HEV es relativamente leve y no crónico; produce síntomas similares a los del VHA y se transmite de manera similar. Sin embargo, no hay ninguna vacuna disponible.
• Se han identificado recientemente HFV y HGV; su conexión con la enfermedad hepática sigue siendo controvertida.
* Los virus de la hepatitis se identifican típicamente con letras, por ejemplo, VHA para el virus de la hepatitis A. La información sobre el virus la proporciona el Centro para el Control de Enfermedades.
| DESCRIPCIÓN | Esta infección viral se transmite principalmente a través de agujas o equipos médicos contaminados, pero puede transmitirse a través de relaciones sexuales sin protección, transfusiones de sangre no examinadas o el parto. |
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| NOMBRE | La hepatitis afecta al hígado, por lo que la palabra proviene del griego: Hepar = hígado, Itis = inflamación. |
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| SÍNTOMAS | El virus pasa a la sangre y afecta al hígado. La infección aguda desaparece por sí sola y los síntomas son leves: fiebre, náuseas, malestar abdominal e ictericia. La infección crónica puede causar graves daños al hígado y la muerte. |
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| CURA | Puede tratarse y, a veces, curarse con éxito con medicamentos antivirales. |
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| HISTORIA | 1989 : Los científicos de los CDC y los NIH descubrieron la hepatitis C.
Grandes brotes: 2002: 99 pacientes con cáncer en Nebraska se infectaron por prácticas antihigiénicas. 2008: 50.000 personas expuestas y> 100 infectadas con hepatitis C en un hospital de Las Vegas. Brotes recientes: 2015: Ha habido tasas crecientes de hepatitis C y VIH en Indiana durante los últimos 3 años, principalmente debido a las drogas inyectables. |
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| HECHOS FASCINANTES | • Ésta es una de las principales causas de los trasplantes de hígado.
• Más de 3 millones de personas en los Estados Unidos padecen esta enfermedad. |
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