La gripe, también conocida como influenza, es una infección respiratoria causada por cepas de ortomixoviridae. La palabra “influenza” proviene de la palabra italiana que significa influencia, ¡cuando se pensaba que las estrellas influían en el inicio de una epidemia!
Cada año, entre el 5% y el 40% de la población contrae gripe. Afortunadamente, la mayoría de las personas se recuperan por completo en un par de semanas. Aún más afortunadamente, dado que solo hay alrededor de una docena de virus diferentes de la gripe, se han desarrollado vacunas que pueden ser hasta un 90% efectivas para prevenir infecciones en primer lugar.
Es mejor tomar estas vacunas, o “vacunas contra la influenza”, en el otoño antes de que comience la temporada de influenza, ya que pueden pasar varias semanas antes de que sean completamente efectivas. (Sin embargo, dado que los huevos se usan para hacer las vacunas, las personas alérgicas a los huevos no deben recibir las inyecciones).
En 1918, antes de que existieran las vacunas, hubo una pandemia mundial de gripe española. Veinte millones de personas murieron. ¡Quizás hoy deberíamos agradecer a nuestra estrella de la suerte por las vacunas!
| NOMBRE | Ortomixovirus A |
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| DONDE VIVE | Muchas cepas de la gripe residen en cerdos y aves además de en humanos. De hecho, las aves albergan una mayor cantidad de cepas del virus de la influenza A que los humanos. Con menos frecuencia, la gripe también se ha encontrado en murciélagos. |
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| SISTEMA | El virus de la gripe se dirige al sistema respiratorio. |
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| COMUNALIDAD | • ¡La gripe afecta a personas en todo el mundo!
• Miles de personas en todo el mundo se infectan con la gripe cada año. |
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| CURA | Aún no hay cura. Sin embargo, ¡existen muchos remedios para tratar o prevenir la gripe! Vaya a su médico para recibir una vacuna contra la gripe estacional, para descansar, beber muchos líquidos o aplicar un paño frío en las áreas calientes. |
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| MORTALIDAD / SEVERIDAD | • Los que corren mayor riesgo de muerte son aquellos con sistemas inmunológicos más débiles (los jóvenes y los ancianos)
• Los síntomas suelen aparecer 24 horas después de la infección y duran de 5 a 7 días en el adulto medio. |
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| INFECCIOSIDAD | La gripe se transmite por gotitas de estos microbios a través de la respiración, la tos y los estornudos por personas infectadas – áreas densamente pobladas altamente infecciosas (campus universitarios o ciudades) |
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| HISTORIA | El científico Richard E. Shope, que investigó la gripe porcina en 1920, tenía la sospecha de que la causa de esta enfermedad podría ser un virus. En 1933, científicos del Instituto Nacional de Investigaciones Médicas de Londres – Wilson Smith, Sir Christopher Andrewes y Sir Patrick Laidlaw – aislaron por primera vez el virus, que causó la gripe humana. La palabra influenza proviene de la palabra latina influyente para “influencia”, que se popularizó a partir de un brote en Italia en 1743. El brote más letal que ha visto el mundo fue el de la influenza española de 1918-1919, que mató a unas 550.000 personas en los Estados Unidos. Estados Unidos y se cobraron más de 20 millones de vidas en todo el mundo. |
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| HECHOS FASCINANTES | La temporada pasada (septiembre de 2014-febrero de 2015), el virus de la influenza A H3N2 infectó a la mayoría de las personas y causó la mayor cantidad de muertes en personas mayores de 65 años.
CULTURA POP: • Munch, el artista de la famosa pintura El grito, se inspiró por la pandemia de la Influenza española de 1918-1919 para pintar su Autorretrato Influenza española. • Joe Montana, mariscal de campo del equipo de fútbol americano de Notre Dame de 1979, comió sopa de pollo con fideos en el medio tiempo del Cotton Bowl para combatir este microbio paralizante y ayudó a Notre Dame a completar su regreso en el cuarto cuarto para vencer a Houston 35-34. • Con la serie empatada a dos juegos cada uno con los Utah Jazz, Michael Jordan de los Chicago Bulls anotó 38 puntos en un crucial Juego 5 de las Finales de la NBA de 1997 mientras luchaba contra los severos síntomas de la gripe. Jordan y The Bulls ganarían el campeonato el próximo juego. |
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