La gangrena aparece cuando menos lo esperas.
Aunque la gangrena puede parecer un peligro de las hazañas de la jungla y las campañas militares, la espantosa descomposición y muerte de los tejidos blandos del cuerpo que caracteriza la afección le puede pasar a cualquiera en cualquier lugar. Hay dos tipos comunes de gangrena: seca y húmeda. La gangrena seca se produce cuando se interrumpe el flujo sanguíneo a una parte del cuerpo. Las áreas afectadas se secan y eventualmente se ennegrecen a medida que el tejido se momifica lentamente. La gangrena seca generalmente ocurre en los dedos de las manos y los pies, a menudo en los ancianos o en las personas que viven con diabetes.
La gangrena húmeda ocurre cuando la infección acompaña al flujo sanguíneo interrumpido. Las bacterias como clostridium perfringens, que producen gases tóxicos que pueden burbujear debajo de la piel, a menudo están implicadas.
Aunque la gangrena húmeda ocurre típicamente después de un trauma físico o cirugía, las bacterias responsables están muy extendidas y las infecciones pueden ocurrir más o menos espontáneamente. Se propaga extremadamente rápido y puede ser fatal si no se trata.
Si bien es posible tratar la gangrena, puede ser complicado y puede costarle un brazo y una pierna, literalmente. A menudo se requieren antibióticos por vía intravenosa, al igual que cirugía para eliminar las áreas infectadas y prevenir la propagación.
Así que esté atento a las señales de advertencia como dolor persistente, entumecimiento, hinchazón o piel extrañamente descolorada. Porque hay una jungla ahí fuera y no querrás encontrarte en una lucha por tu vida.
| NOMBRE | C. perfringens recibe su nombre de la toxina que produce, que provoca perforaciones en los glóbulos rojos. Perfringens se origina en la raíz latina ‘perforatus’, que significa perforar. |
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| TAMAÑO REAL | 600 x 4000 micrómetros, ¡o mil veces más pequeño que un grano de arroz! |
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| DONDE VIVE | Clostridium perfringens es una bacteria que comúnmente causa intoxicación alimentaria que dura 24 horas. Se encuentra en todas partes del medio ambiente y causa enfermedades cuando se encuentra en alimentos que no se han almacenado adecuadamente. Las carnes, guisos y salsa son las fuentes más comunes de C. perfringens, ¡así que recuerde guardar esas sobras! También causa la muerte rápida del tejido llamada gangrena gaseosa cuando entra en contacto con sitios de cirugía o heridas profundas. |
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| SÍNTOMAS | La intoxicación alimentaria con C. perfringens causa dolor abdominal, calambres de estómago, náuseas y diarrea. La gangrena gaseosa causa dolor, fiebre, vómitos y el área infectada se hincha, produce un olor fétido y se vuelve gris y negra. |
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| CURA | En caso de intoxicación alimentaria, manténgase hidratado. Se necesitan altas dosis de antibióticos para tratar la gangrena gaseosa y puede ser necesaria una cirugía para eliminar el tejido muerto. |
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| HISTORIA | 1892: Aislado y descrito por primera vez en el Hospital Johns Hopkins por el médico estadounidense William H. Welch.
Grandes brotes: 1914: durante la Primera Guerra Mundial, el 6% de las lesiones de guerra se complicaron por la gangrena gaseosa. Brotes recientes: 2012: Brote en un hospital psiquiátrico estatal en Luisiana que afectó a 54 personas. 2015: Brote de intoxicación alimentaria por C. perfringens en Roosevelt High School en Des Moines, Iowa |
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| HECHOS FASCINANTES | Originalmente, este microbio se llamaba Bacillus welchii, en honor al científico que lo descubrió. Se le cambió el nombre a Bacillus perfringens después de que su actividad de toxina se cambió a Clositridum perfringens cuando se cambió el nombre del género Bacillus. ¡Este microbio ha tenido tantos cambios de nombre como el exjugador estadounidense de la NFL, Chad “Ochocinco” Johnson!
Personajes famosos que murieron a causa de ella: 1911: Jasper Newton Daniel, famoso fabricante de whisky también conocido como Jack Daniel |
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