Después de una semana o dos de incubación con Salmonella typhi, la fiebre tifoidea ataca y causa manchas rojas hemorrágicas en el pecho y el abdomen, ulceración de los intestinos y una fiebre extremadamente alta que puede durar más de un mes. Sin tratamiento, la tasa de mortalidad llega al 20%.
Afortunadamente, ahora hay vacunas que tienen hasta un 70% de efectividad. Además, aunque la fiebre tifoidea puede presentar cierta resistencia a los antibióticos, generalmente responde al tratamiento.
Aunque la fiebre tifoidea es ahora poco común, a principios del siglo XX era mucho más común. De hecho, era bastante común que Mary Mallon, cocinera de Nueva York, se convirtiera en transportista. Mientras se trasladaba de casa en casa, sus empleadores se enfermaron uno por uno. Ella negó haber tenido la enfermedad (y, de hecho, los casos leves pueden confundirse con la gripe), pero los funcionarios de Nueva York la hicieron una prueba, descubrieron que era portadora y ordenaron que la pusieran en cuarentena. Finalmente fue liberada, pero rápidamente adoptó un nombre falso y regresó a su oficio. Posteriormente fue detenida por segunda vez, pero no antes de dejar un rastro de casos y varias muertes.
Aunque otros portadores sanos también causaron casos inadvertidos, la negativa de Typhoid Mary a cooperar con los funcionarios asoció indeleblemente su nombre con la enfermedad.
| NOMBRE | El nombre tifoidea significa “parecido al tifus” debido a la similitud en los síntomas. Estas dos enfermedades son causadas por diferentes géneros de bacterias. |
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| DONDE VIVE | La fiebre tifoidea es causada por la bacteria Salmonella typhi y se transmite a través de alimentos y agua contaminados, así como a través del contacto cercano con una persona infectada. |
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| SÍNTOMAS | Fiebre, dolor de cabeza, erupción cutánea, debilidad y dolores musculares, dolor abdominal y diarrea o estreñimiento. La última etapa de la enfermedad causa delirio y estado tifoideo (acostado inmóvil con los ojos medio cerrados) |
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| CURA | Antibióticos orales y líquidos para beber. |
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| HISTORIA | 1880: Descubierto por William Budd en Inglaterra
Big Outbreaks: 1903: Una fuente de agua en Ithaca, NY, fue contaminada por la construcción de una presa que resultó en un brote que involucró a 1350 personas 1924: Ostras de Long Island, NY, retenidas en aguas contaminadas afectadas más de 1.500 en Nueva York, Chicago y Washington, DC 2004: 13.000 casos debido a agua potable contaminada en la República Democrática del Congo Brotes recientes: 2015: Un total de 1940 casos sospechosos en Uganda debido a agua potable y jugos contaminados |
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| HECHOS FASCINANTES | Los médicos solían recetar cloranfenicol, pero causó una resistencia bacteriana generalizada
Aproximadamente del 3% al 5% de los pacientes se vuelven portadores de la bacteria En 2006, solo se informaron 314 causas de fiebre tifoidea en los EE. UU. |
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