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El estómago es una pequeña bolsa hueca con paredes musculares. Es un mezclador de alimentos y un baño ácido que recibe, retiene y digiere los alimentos. Este órgano con forma de bolsa es realmente pequeño, pero a medida que comes, la pared del estómago se estira rápidamente para contener hasta 3 litros. Los poderosos músculos que recubren el estómago revuelven y trituran la comida, rompiendo grasas y proteínas.
Cuando ve u huele la comida, las diminutas glándulas del estómago secretan jugo gástrico, principalmente compuesto de ácido clorhídrico con un toque de la enzima pepsina. El ácido descompone los alimentos y mata los gérmenes. Todos los días, su estómago produce grandes cantidades de ácido gástrico, lo suficientemente fuerte como para digerir el estómago mismo. Es por eso que la mucosa protectora recubre las paredes del estómago.
La agitación del estómago y la mezcla con el jugo gástrico convierte la comida en un líquido espeso llamado quimo. Después de varias horas, el quimo pasa del estómago al intestino delgado. Comparado con otras criaturas, el estómago humano no es demasiado excitante. El estómago de la ballena azul puede contener 2,000 libras de comida. El estómago de la vaca se divide en cuatro secciones distintas que contienen microbios masticadores de hierba. La cavidad gástrica de la medusa convierte la comida en un líquido espeso que se transfiere directamente a su sistema circulatorio. Las sobras se expulsan del estómago de la medusa de la misma manera que entró. ¡O qué hay del estómago de la pitón, que puede estirarse enormemente y sostener un venado completamente intacto!
