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La enfermedad celíaca es un tipo de trastorno autoinmune en el que el sistema inmunológico del cuerpo no funciona correctamente y ataca las células sanas. En el caso de los celíacos, la ingestión de gluten provoca una respuesta inmunitaria que daña el intestino delgado. Se estima que el 1% de los seres humanos están afectados por la enfermedad celíaca.
El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo y otros cereales. La celiaquía hace que los miles de millones de vellosidades disminuyan de tamaño y pierdan su capacidad para absorber los nutrientes de las partículas de alimentos. Las vellosidades son los pliegues en forma de dedos que recubren el intestino delgado. Cada vellosidad tiene células con sus propias microvellosidades.
Todos los pliegues y vellosidades hacen que la superficie del intestino sea masiva, ¡aproximadamente 200 veces el área de la superficie de la piel! Cuando las vellosidades funcionan mal, pueden causar anemia, pérdida de peso y deficiencias de vitaminas. Los síntomas de la enfermedad celíaca incluyen dolor abdominal, hinchazón, calambres, fatiga y dolor en las articulaciones. El tratamiento de la enfermedad celíaca es una dieta estricta sin gluten. Las personas que siguen una dieta de este tipo deben evitar los alimentos con trigo, centeno, avena, cebada y algunos otros cereales.
| NOMBRE | Celíaco es una variación de la palabra “celíaco” que proviene de “koiliakos”, la palabra griega para abdomen. Los síntomas y la causa raíz de la enfermedad provienen de esta región del cuerpo. |
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| TAMAÑO REAL | Las vellosidades normales son de 0.5 a 1.6 mm, pero las personas afectadas por la enfermedad celíaca tienen vellosidades acortadas o ninguna vellosidad. |
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| SISTEMA | Sistemas inmunológico y digestivo. |
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| COMUNALIDAD | La enfermedad afecta a entre 1 de cada 150 personas a nivel mundial. Sin embargo, las tasas varían según la región y aproximadamente el 80% de los casos intestinales no se diagnostican. |
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| SÍNTOMAS | La enfermedad celíaca puede causar hinchazón y dolor abdominal, vómitos, diarrea, baja estatura, dolor de huesos y articulaciones y retraso en el desarrollo. En casos raros, incluso puede causar convulsiones o infertilidad. |
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| CURA | No hay una cura. Aquellos que son intolerantes al gluten siempre lo serán, pero existen tratamientos para aliviar los síntomas. Una vez diagnosticada, las personas con enfermedad celíaca deben eliminar por completo el gluten de sus dietas. |
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| HISTORIA | Esta enfermedad no pudo haber existido antes de que los humanos comenzaran a cultivar granos en 9500 a . C. Los síntomas de la afección se registraron por primera vez a principios del siglo XIX y el pediatra Samuel Gee dio la primera descripción actual en 1887 al describirla como un problema dietético. Aproximadamente una década después, Christian Archibald Herter hizo la conexión con el consumo de carbohidratos y escribió un libro sobre niños con enfermedades celíacas, popularizando la dolencia. Finalmente, a fines de la década de 1940, un pediatra holandés lo vinculó con trigo y gluten y se investigaron los tratamientos. |
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| HECHOS FASCINANTES | La enfermedad celíaca disminuyó durante la escasez de pan de la Segunda Guerra Mundial, pero volvió a subir después de que terminó la guerra.
La mitad de las personas afectadas no presentan síntomas. El 13 de septiembre es el Día de la Concienciación sobre los Celíacos. |
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