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No está solo si sufre de dolor de espalda. Entre las principales razones para las visitas al médico, el dolor de espalda ha alcanzado proporciones epidémicas y puede ser agonizante. Hasta el 80% de la población se enfrentará al menos a un episodio.
El dolor físico que sufren las personas involucra el complejo sistema de nervios, músculos, tendones, cartílagos, articulaciones y huesos. Las causas del dolor de espalda van desde infecciones y fracturas hasta artritis y otras afecciones crónicas. El exceso de trabajo, la mala postura y el maltrato también son los principales culpables. El resultado suele ser un disco espinal abultado. Las vértebras de la columna vertebral tienen núcleos huecos para proteger los nervios internos. Las vértebras están separadas por discos flexibles llenos de una sustancia suave y gelatinosa que proporciona amortiguación y equilibrio a la columna. Cuando la “piel” más dura del disco se rompe en un accidente o por abrasión, la “gelatina” del disco interno empuja la piel del disco hacia afuera. En un disco roto o herniado, esta gelatina se filtra.
Los expertos médicos ahora ven el dolor crónico como una enfermedad por derecho propio. Con el tiempo, cambia los patrones cerebrales asociados con las sensaciones físicas, así como el sueño, el pensamiento y las emociones. El gasto anual en tratamientos ahora supera los $ 100 mil millones. La prevalencia del dolor de espalda y otros dolores crónicos ha producido una crisis de salud pública secundaria, la adicción generalizada a los opioides. Con suerte, los analgésicos y las terapias de próxima generación, como la reducción del estrés y la biorretroalimentación, brindarán un mejor alivio.
