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Sus huesos están hechos principalmente de un intrincado edificio de tejido mineralizado depositado por células óseas como un arrecife de coral.
Al principio, el trabajo es emocionante y productivo, ya que los osteoblastos cuboidales jóvenes secretan diligentemente el tejido osteoide que forma la matriz ósea. Desafortunadamente, a medida que se construye el hueso, estas células pronto se encuentran aprisionadas por su propia obra, ¡enterradas vivas!
Para sobrevivir, estos osteocitos ahora maduros ocupan pequeños espacios llamados lagunas y llegan desesperadamente a las células cercanas con extensiones delgadas (o procesos citoplasmáticos) en pequeños canales (o canalículos) en el hueso. Cuando hacen contacto, forman una red viva dentro del hueso que puede intercambiar nutrientes y desechos. También pueden comunicar qué partes del hueso están sometidas a estrés y deben fortalecerse, así como determinar qué partes deben dejarse para que se descompongan.
Lo que puede crear un rayo de esperanza: a medida que los osteoclastos comienzan a reabsorber la matriz ósea, el material que recubre los osteocitos se reduce. Sin embargo, dado que las tensiones óseas cambian constantemente, los huesos suelen rehacerse, fortalecerlos y condenar a los osteocitos a su destino.
Desafortunadamente, en determinadas circunstancias, la tasa de reabsorción de los osteoclastos excede la tasa de formación de hueso de los osteoblastos, lo que puede provocar osteoporosis. Este debilitamiento general de los huesos es de especial preocupación para las mujeres cuando sus niveles de estrógeno descienden después de la menopausia (aunque la reducción de los niveles de testosterona en los hombres también puede provocar un aumento de la actividad de los osteoclastos). En casos severos, los huesos pueden debilitarse tanto que se fracturan fácilmente. Afortunadamente, los cambios en el estilo de vida, los suplementos dietéticos y los medicamentos pueden ayudar a evitar que los pacientes queden atrapados por la enfermedad.
| DESCRIPCIÓN | Los osteocitos viven en las cavidades del hueso y lo mantienen desde dentro. Secretan sustancias químicas que regulan las concentraciones de minerales e influyen en los osteoblastos y osteoclastos circundantes para remodelar el hueso. Su estructura ramificada contribuye a su |
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| NOMBRE | El osteocito se deriva del griego: Osteon = hueso, kytos = célula. |
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| TAMAÑO REAL | Los osteocitos pueden tener 20 micrómetros de diámetro, menos de 1/6 del diámetro de los pedazos de arena más finos. |
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| SISTEMA | Sistema esquelético |
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| CANTIDAD | Los científicos han estimado, basándose en cálculos de volumen, masa y densidad esqueléticos, que hay aproximadamente 42 mil millones de osteocitos en el cuerpo humano. |
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| HISTORIA | 1990: Marotti y Palumbo usan diagramas para mostrar la función y la comunicación de los osteocitos.
1992: Peter Nijweide fue el primero en aislar osteocitos aviares. |
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| HECHOS FASCINANTES | Larga vida: mientras que otras células tienen una vida útil relativamente corta, los osteocitos pueden durar un par de décadas.
Minerales: aunque el calcio se considera el principal nutriente necesario para los huesos, los huesos fuertes dependen en gran medida del calcio Y el fósforo. Célula ósea en la vida:
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